Saarbrücken

Nein, im offenen Pferdeschlitten waren wir nicht angereist zu unserem diesjährigen Band-Weihnachtsessen im "La Paella"; das verbot sich schon aufgrund des gestrigen mehr regnerischen als schneereichen Wetters. Dafür hatten wir alle etwas mehr Horsepowers unter den Hintern als im Lied beschrieben. Hatte uns im vergangenen Dezember der Lockdown II kräftig in die Suppe sprich in dem Fall die "Sopa de pescado" gespuckt, konnte das diesjährige Weihnachtsessen wie geplant und terminiert gestern im "La Paella" bei Senora Guzmann ab 18 Uhr stattfinden. Allerdings war es uns auch diesmal wieder nicht gelungen, alle Mucker  nebst Gattinnen zum Termin zusammenzubekommen. Und ich musste leider ohne Gattin erscheinen; blöd gelaufen, aber sie hatte ausgerechnet am gestrigen Abend auch ein Weihnachtsessen  und zwar mit ihrer Damen-Kartenspielrunde. Sie wurde, das darf ich sagen, an unserem Tisch durchaus vermisst, nicht nur von mir.

Ich war ein wenig vor 18 Uhr am "La Paella", meinem Lieblingsspanier, vorgefahren; galt es doch, mir einen der raren Parkplätze direkt vor dem Restaurant zu sichern. Es gelang, und da die anderen Beteiligten nur wenig später ankamen, musste nur ein Pärchen einen kleineren Fußmarsch vom Auto zum Restaurant antreten. Im  Eingangsbereich wurden wir von einem mir unbekannten jungen Service-Mann begrüßt. Da hatte der italienische Kellner wohl nicht allzu lange durchgehalten, aber wer wie dieser beim Dienst am Gast ständig mit italienischen Floskeln um sich schmeisst und italienische Canzone vor sich hinträllert, passt wohl auch nicht so richtig in ein durch und durch spanisches Restaurant. Bevor wir an den für uns vorgesehenen großen Tisch geleitet wurden gab es eine sorgfältige Kontrolle unserer Impfbescheinigungen sowie der tagesaktuellen Negativtest-Nachweise. Da seit heute im Saarland wieder mal neue Corona-Vorschriften gelten hätte ich, wäre das Weihnachtsessen heute gewesen, als Geboosterter keinen Test vorweisen müssen. Ohnehin schwierig, da genau den Überblick zu behalten. Bei Besuchen bei meinem Physiotherapeuten wie zuletzt am vergangenen Dienstag geschehen brauche ich keinen tagesaktuellen Test, da ich im Besitz einer Heilmittelverordnung bin. Wäre ich Barzahler müsste ich  einen Testnachweis vorweisen und genau einen solchen brauche ich übermorgen beim Besuch der Fußpflegerin; bevor sie ihren "körpernahen Dienst" an mir verrichten wird, muss ich erst zum Saarbasar rennen und mich dort testen lassen. Sorry, aber jetzt bin ich doch ein wenig vom eigentlichen Thema abgekommen. Was ich nicht gedacht hätte ist, dass doch viele Menschen die Testerei, die weder über der Grenze in Grand Est noch im benachbarten Rheinland-Pfalz erforderlich ist (dort reicht überall 2G) auf sich nehmen, um Gastros besuchen zu können. So war beispielsweise im "La Paella" eine knappe halbe Stunde nach unserer Ankunft (wir waren die erste Gäste gewesen) kein Tisch mehr frei. Und wie aus dem Hut gezaubert schaltete sich neben dem jungen Mann, der uns empfangen hatte und auch bediente, noch eine junge Frau ins Servicegeschehen ein; die beiden hatten den ganzen Abend über den Laden gut im Griff. Noch bevor wir mit Getränken versorgt waren, was aber auch zügig vonstatten ging, kam Senora Guzmann, Chefin de "La Paella" und Chefköchin in Personalunion, gut gelaunt aus ihrer Küche zu uns an den Tisch, die der persönlichen und herzlichen Begrüßung  die nicht so ganz ernst gemeinte Ansage folgen liess: "Jetzt aber mal zügig her mit den Speisewünschen an die Küche; ich will arbeiten!" Da liessen wir uns nicht lange bitten. Zuvor hatten sich die Herrschaften am Tisch, bis auf mich als häufigem Gast und unserem Mitmucker und Proberaumgeber, der hier vor Wochen mit seiner Frau  zu einem "Probeessen" gewesen war, allesamt "La Paella"-Novizen, von mir in Sachen Speisenauswahl eingehend beraten lassen. Im Lauf des Abends und beim Verzehr der Speisen wurde ich immer wieder gelobt; natürlich gab ich das Lob jeweils an die Küche weiter.

Was so alles am Tisch gegessen und getrunken wurde kann ich verständlicherweise hier nur teilweise und ohne differenzierte Preisangaben wiedergeben. Zum Einstieg tranken alle ausser mir, dem hartnäckigen Schampusverweigerer, einen spanischen Sekt,von der Qualität her  etwa einem Cremant vergleichbar. Ich hatte stattdessen ein Gläschen "Sol y sombra" (Sonne und Schatten) für EUR 4,50; diese Mixtur ist überall auf dem spanischen Festland oder auch auf den Balearen bekannt, wobei so ziemlich jeder Gastronom sein eigenes Geheimrezept hat: Anislikör mit oder ohne Brandy; dazu gelegentlich Zitronensaft und/oder Sodawasser. Im "La Paella" ist die Rezeptur simpel: 50% Carlos Uno und 50% Anislikör! Punkt. Ansonsten habe ich mich, da heute Fahrzeuglenker, den Abend über an einem Benediktiner Weizen (0,5l EUR  3,80), einer großen Apfelschorle (0,4l EUR 3,50) und einem Espresso(EUR 2,00) festgehalten; den Absacker "aufs Haus" , einen "Hierbas", habe ich dann aber doch noch mitgenommen. Getrunken wurde am Tisch spanischer Wein (Rot, Weiß, Rosé), San Miguel Bier sowie Mineralwasser mit bzw. ohne Kohlensäure.

Der Renner bei den Vorspeisen war mit großem Vorsprung die auch von mir stets präferierte "Sopa de pescado" sprich Fischsuppe für EUR 9,50, früher EUR 8,50. Dieser geringe Preisaufschlag geht nicht nur für mich absolut in Ordnung; diese Suppe ist ganz abgesehen von der Menge im Teller einfach der Hammer! Zumal sich nicht nur reichlich Fisch sondern auch  Gambas, Calamares, Puilpo und Muscheln darin tummeln. Aber irgendwann muss ich mal über meinen Schatten springen und den Vorspeisen-Pulpo "a la Galetta" probieren. Bevor ich es vergesse; auch der große "Tapas-Vorspeisenteller" wurde geordert und, genau wie die Suppe, sehr gelobt. Aufgetischt wurden zusammen mit den Vorspeisen große Schüsseln mit frischen Salaten und sehr feinem Dressing; diese Salate sind keinem Gericht zugeordnet und kommen (unberechnet) einfach so für alle am Tisch.

An Hauptgerichten kamen  zwei größere Pfannen, warmgehalten von Rechauds,  mit "Paella Carne" für insgesamt vier Personen. Beim Carne handelt es sich hier um "Conejo" sprich Kaninchen; Paellas gibt es aber auch mit "Pollo" (Huhn), mit "Pesce" (Fisch) oder mit Meeresfrüchten; auf Wunsch auch mit entsprechenden Kombinationen. Die Paella fand großen Beifall; ich weiß eigentlich nicht, warum meine Frau und ich hier bei unseren zahlreichen Besuchen noch nie Paella gegessen haben ;-))). Zu meiner Linken wurde die große Platte mit diversem frittierten Fisch, Gambas und Tintenfischringen mit großer Andacht verzehrt (alles auf den Punkt gegart und innen glasig, die Tintenfischringe sehr zart) , mir gegenüber begeistert das ebenfalls auf den Punkt gegarte halbe Kaninchen. Ich selbst hatte zum wiederholten Male die "Brochetas Calamares y Gambas" für EUR 19,50, zwei Spieße mit gegrillten Meeresfrüchten. Wobei ich das Gefühl hatte, dass mir Senora Guzman diesmal zusätzlich zu den schon üppig bestückten Spießen noch jeweils etwas mehr an Gamba und Calamar auf den Teller geschmuggelt hat. Zu allen Gerichten ausser der Paella werden als Beilage die sehr schmackhaften "Patatas d casa" gereicht. Die Frage nach Dessertwünschen stellte ich nicht; alle Beteiligten waren sehr gut gesättigt. Allerdings wurde eine Runde "Hierbas" geordert; ich klinkte mich dabei aus, wohlwissend dass ja auch noch vor dem Begleichen der Rechnung der Hierbas "aufs Haus" lauerte. Da hätte ich hinterher in keine Verkehrskontrolle kommen wollen.

Fazit: Auch das diesjährige Band-Weihnachtsessen war wieder ein voller Erfolg: beste Stimmung den ganzen Abend über am Tisch und nicht ein einziges Fitzelchen Kritik an Speis oder Trank. Stattdessen uneingeschränktes Lob für Küche und Service sowie das Preis-/Leistungsverhältnis vom "La Paella". Vor allem die Novizen planen schon ihre nächsten Besuche noch im alten Jahr hier, um auch andere als die gestern genossenen Gerichte zu probieren.

P.S. Eigentlich können wir ab sofort schon in die Planung für das Band-Weihnachtsessen 2022 eintreten ;-)).

In der Stadt meiner Kindheit und Jugend, Speyer am Rhein, bekannt vor allem durch ihren Kaiserdom, das Historische Museum der Pfalz und die Brezel, wurden Muscheln als lästige Plage von den Schiffs- und Bootsrümpfen abgeschrappt; daran, sie zu essen, dachte niemand. Dass sie durchaus essbar sind und auch sehr gut schmecken können erfuhr ich erst in meiner Aachener Studentenzeit; wie oft sind wir eben schnell mal über die nahen Grenzen nach Belgien bzw. den Niederlanden gefahren, um uns an "Moules & Frites" mit einem belgischen Trappistenbier bzw. an "Verse Zeeuwse Mosselen" mit ein oder zwei Amstel zu laben. Und später habe ich sie am Niederrhein als "Muscheln Rheinisch" immer wieder gerne gegessen. Seit ich im Saarland wohne, ist das Muscheln essen seltener geworden, obwohl man eigentlich nur über die Grenze nach Grand Est fahren muss; um diese Jahreszeit gibt es dort in jedem Bistro und jeder Brasserie "Moules marinières" oder "Moules à la creme". Abe auch die "Linde" bietet derzeit frische Muscheln "à la creme", in Tomatensoße als "Provencale" oder "im Gemüse-Wein-Knobisud" mit Pommes Frites für EUR 19,50 an. Flugs hatten wir, nachdem für den Samstagabend bereits ausgebucht war, für den gestrigen Abend einen Tisch bestellt; das klappte auch.

Kurz nach 18 Uhr trafen wir ein; direkt hinter der Eingangstür war ein kleiner Tisch aufgebaut, hinter dem eine der Servicedamen quasi auch die "Empfangsdame" gab. Unser Name und ob wir denn bestellt hätten wurde erfragt, im Anschluss daran durften wir unsere Impfbücher präsentieren. Vor dem Lokal gab es ein Schild mit dem Hinweis, dass auch die Personalausweise bereitzuhalten seien; uns wurden sie jedenfalls nicht abverlangt sondern nach dem Blick in die Impfpapiere wurden wir direkt  zu unserem Tisch, diesmal im Nebenraum, geleitet. Schnell kamen die Speisekarten und die Weinkarte; schnell wurden auch die Getränkewünsche erfragt. Meine Frau bestellte als Starter "ihren" Averna (ohne Eis) für EUR 3,00 und zum Essen ein kleines Karlsberg Ur-Pils (EUR 2,20). Mein Starter war ein großes Ur-Pils (0,4l EUR 2,90) und zum Essen nahm ich einen Obermoscheler Spätburgunder (0,2l EUR 4,20) und als Digestif eine Mirabelle (EUR 3,00); sowohl der Spätburgunder als auch die Mirabelle waren nicht nur sehr moderat bepreist sondern auch ausgesprochen lecker !

Nachdem wir beim Studium der Speisekarte festgestellt hatten, dass alle Muschelgerichte teurer waren als beispielsweise die Hirschsteaks "Baden-Baden" bzw. "Renette" oder auch die Gans, schmolz unsere Muschelwunsch dahin wie Butter an der Sonne. Dass Austern oder auch Jakobsmuscheln teurer sind als manches Wild- oder Geflügelgericht lasse ich mir ja noch eingehen, aber Miesmuscheln .........

Egal; wir disponierten jedenfalls um. Meine Frau entschied sich für das Menü 1 zum Preis von EUR 24,50:

Vorspeise: Hauspastete mit Preiselbeeren  /  Hauptgericht : Parmigianaschnitzel oder Rindersteak in Pfefferbutter, jeweils mit Pommes Frites und Beilagensalat  /  Dessert : Kleines Eis mit Sahne oder Käseteller. Mme Simba entschied sich dabei für Schnitzel und Eis. Dass neben zwei dicken Tranchen von der ausgsprochen feinen Hauspastete und den Preiselbeeren auf dem Teller noch eine Vielzahl anderer  schmackhafter Dinge lagen hatte sie nicht ahnen können; so oder so, eigentlich war sie nach Bewältigung der "Vorspeise" und des Beilagensalats schon so gut wie satt! Was nicht weiter tragisch war, denn das Hauptgerichts-Schnitzel war nicht in der Küche frisch aus der Keule geschnitten sondern  bereits als "vorgefertigte TK-Ware" angekauft worden. Gut zwei Drittel des Schnitzels verblieben ungegessen auf dem Teller, genau wie so ziemlich alle der im Gegensatz zum Schnitzel  durchaus schmackhaften Pommes Frites in ihrem Schüsselchen verblieben. Das Eis passte dann aber doch noch.

Ich hatte eigentlich sehr mit dem "Hirschsteak Baden-Baden mit Pfifferlingen, Preiselbeerbirne, Spätzle und Feldsalat" (EUR 18,90) geliebäugelt, entschied mich dann aber doch für das Special Offer "Solange der Vorrat reicht: Gänsekeule mit Rotkraut  und Kartoffelklößen; 1 Keule EUR 13,90, 2 Keulen EUR 18,90). Klar, dass sich der König der Tiere für die Zwei-Keulen- Variante entschied; dies sollte er auch nicht bereuen. Das Gericht kam, nachdem zuvor ein kleinerer Rechaud auf unserem Tisch aufgebaut worden war. Die zwei Keulen lagen in einer leicht sämige Soße; sowohl das Rotkraut wie auch die beiden mit Semmelbröseln bestreuten Klöße kamen separat. Die erste Keule am Knochenende gepackt und aufrecht auf den Teller gestellt; zum Schneiden wurde das Messer eher nicht benötigt. Das Gänsefleisch liess sich vielmehr ohne jede Mühe ganz leicht vom Knochen abstreifen; es war ausgezeichnet gegart, butterzart und sehr schmackhaft. Ebenso die Klöße und die sicher oftmals einreduzierte Gänsesoße; insgesamt ein absolutes Highlight von einem Gänsegericht! Dass das Rotkraut ein wenig "charakterlos" daherkam ( eine Spur Apfelsaft, ein, zwei Gewürznelkchen und ein Stich Schmalz hätten es sicher aufgewertet); na ja, Jammern auf allerhögschtem Niveau.  Wäre das Schnitzel, selbst höchstens eineinhalb Sterne wert, nicht gewesen, hätte ich für "Essen und Trinken" ohne groß überlegen zu müssen fünf Sterne vergeben. Meine Super-Gans im Verbund mit der Hauspasteten-Vospeise, dem Spätburgunder und der Mirabelle retten das Ganze aber letztlich und sorgen dafür, dass ich hier immerhin noch vier Sterne vergeben kann.

Fazit: Es war richtig, hier auf Muscheln zu verzichten, zumal es sie bei einem guten Mitbewerber am st.Johanner Markt nicht unerheblich günstiger gibt. 

Wenn es irgend geht schaue ich mir regelmässig bei Kabel 1 die Sendung "Mein Lokal, dein Lokal" an, in deren Rahmen fünf Gastros im Wettbewerb gegeneinander antreten; vergeben werden maximal 50 Wertungspunkte für die jeweilige Küchenleistung und der Gewinner bzw. die Gewinnerin erhalten  als Trophäe den "Goldenen Teller von Kabel 1" sowie ein Preisgeld in Höhe von EUR 3.000. Vor Monaten war wieder einmal das Saarland dran (die Wiederholung läuft am 21.11.2021 ab 14:55) und es gab damals einen Doppelsieger. Das Saarbrücker "Qu4rtier" und das "Zapata", ebenfalls Saarbrücken, gingen mit jeweils  49 von 50 möglichen Punkten durchs Ziel, bekamen beide einen "Goldenen  Teller" und teilten sich das Preisgeld.

Promikoch Mike Süsser, der die Küchen vorab  begeht  und immer auch ein Gericht zur Beurteilung vorgesetzt bekommt, aufgrund dessen er seine eigenen Punkte vergibt, erhielt im "Qu4rtier" eine Bouillabaisse (EUR 11,00), die er damals sehr lobte. Wir brachten unseren Schwiegersohn zur Bahn und da das "Qu4rtier" im Bereich des Euro-Bahnhofs liegt nahmen wir die Gelegenheit  wahr, das Lokal und seine Chefköchin Luna zur Mittagszeit zu besuchen. Luna ist eine sehr junge Frau von ausgesprochen spilleriger Gestalt und soweit ich es noch in Erinnerung habe mit etlichen sichtbaren Piercings ausgestattet. In ihrer Küche, das konnten wir im TV miterleben, machte sie   einen sehr kompetenten Eindruck, und wir waren gespannt darauf was uns vor Ort erwarten würde.

In Sachen Speisekarte hatte ich mich im Internet bereits vorab schlau gemacht, wobei für mich die Entscheidung eigentlich bereits gefallen war; ich wollte die von Mike Süsser probierte und sehr gepriesene Bouillabaisse essen. Doch leider waren wir dafür zu früh dran; sie und andere Gerichte sind erst ab 15 bzw. 17 Uhr zu haben. Schade! Von 11:30 bis 15:00 Uhr gibt es nur die kleine Mittagskarte mit täglich wechselnden Gerichten: die "Suppe des Tages", vier Hauptgerichte und ein Dessert. Doch zu "Essen und Trinken" etwas später.

Ambiente: "Industriekultur" ist ja schön und gut, "hygge" ist sie jedenfalls nicht. Und wenn die Sitzmöbel so beschaffen sind, dass mir nach gerade mal einer Stunde des Verweilens Hintern und Rücken schmerzen, auch nicht dazu angetan, bei mir Begeisterungsstürme zu entfachen. Sehr gut gefallen haben mir die drei Radierungen von Menschenaffenköpfen (Schimpanse, Gorilla, Orang Utang), die meine Bewertung in Sachen Ambiente von zweieinhalb auf drei Sterne anheben.

Sauberkeit: alles propper; fünf Sterne.

Service: Obwohl wir nicht reserviert hatten bekamen wir im sehr gut besuchten Gastraum (hier essen wohl viele Leute, die in den Büros und Betrieben ohne eigene Kantine im näheren Umkreis arbeiten) einen Zweiertisch zugewiesen. Schnell wurde er für uns zunächst eingesprüht und dann eingedeckt: nachdem wir unsere Impfbücher vorgewiesen hatten, durfte wir Platz nehmen und zunächst den Nachverfolgungszettel ausfüllen, bevor unsere Getränkewünsche erfragt wurden. Die für uns zuständige junge Dame entschuldigte sich schon vorab dafür, dass aufgrund von derzeitiger Unterbesetzung im Servicebereich alles möglicherweise ein bisschen länger dauern könnte. Diesen Eindruck hatten wir persönlich eher weniger. Wir fühlten uns gut betreut und versorgt, auch wenn der uns genannte Preis für die "Empfehlung des Tages" nicht so ganz korrekt war. Dafür machte sich unsere Servicemaid beispelsweise extra für mich in die Küche auf, um die einzelnen Komponenten meiner Sauce zu erfragen. Für den Service vergebe ich gerne vier Sterne.

Essen und Trinken: Meine Frau bestellte zum Trinken ein kleines Mineralwasser Tönis classic (0,25l EUR 2,40) ich hatte ein dunkles Weizen der mir unbekannten Brauerei Gutmann (0,5l EUR 4,20) ; es schmeckte, mehr gibt es dazu nicht zu sagen. Beide entschieden wir uns für die "Empfehlung des Tages", das "Rumpsteak US Beef 200gr. auf Spitzkohlgemüse mit Rosmarinkartoffelspalten, Cocktailtomaten und Madagascarsauce". Als Preis waren uns EUR 28,00 genannt, auf der Rechnung  fanden sie sich allerdings mit jeweils EUR 29,50 wieder. Als Vorspeise hatte meine Frau die "Suppe des Tages" für EUR 3,00. Heute war es eine Kartoffelsuppe mit Croutons, die zwar geschmacklich in Ordnung, dafür aber ziemlich kalt war. Nicht vom Hocker gerissen hat uns beide die "Empfehlung des Tages"; ich hätte dieses Gericht nicht empfohlen. Das Rumpsteak vom US Beef war zwar geschmacklich in Ordnung, aber für meine Begriffe untergewichtig; die annoncierten 200 Gramm wurden nicht erreicht, für mich waren es allenfalls 180 Gramm, möglicherweise sogar leicht darunter. Dafür EUR 29,50 zu verlangen verlangt schon ziemlich Chuzpe; mit dem als "Klassiker" annoncierten "Unser Rumpsteak  (200gr.) mit Pommes, Café de Paris-Butter und Salat" für EUR 22,00  wären wir vermutlich besser gefahren. Sehr loben muss ich die leicht süßliche Madagascarsauce, eine laut Chefköchin Luna  "viermal einreduzierte Jus, veredelt mit Madagascarpfeffer". Fast unterschlagen hätte ich den Küchengruß, ein Körbchen mit Weissbrotscheiben und einem Tiegelchen mit gesalzener Butter; eigentlich beides nicht weiter erwähnenswert. Für "Essen" vergebe ich sehr gut gemeinte drei Sterne; mehr ist für die heute gezeigte Leistung aus meiner Sicht nicht drin. Und "wer im Glashaus sitzt sollte nicht mit ganzen Pfefferkörnern schmeissen". Chefköchin Luna (eine unserer Katzen heisst Luna Peppina) hatte bei "Mein Lokal, dein Lokal" moniert, dass einer der Mitbewerber mit ganzen Pfefferkörnern gearbeitet hatte. Sie selbst hat über unser US Beef ganze Pfefferkörner quasi mit vollen Händen ausgestreut; wir haben sie einfach zur Seite geräumt. Die Pfefferkörner,  nicht die Luna.

Preis-/Leistungsverhältnis: Selbst wenn unser US Beef 200 Gramm gehabt hätte wäre es mit EUR 27,00 gut bezahlt gewesen; die anderen Preise der Mittagskarte erscheinen uns dagegen akzeptabel. Ergibt eine Bewertung von zweieinhalb Sternen.

Fazit: Wir hatten uns von diesem Besuch mehr erwartet, können uns aber einen neuerlichen Besuch, den dann aber nicht zur Mittagszeit, vorstellen. Die Bouillabaisse will schliesslich probiert werden.